Den europeiska rymdorganisationen ESA och rakettillverkaren Ariane ska utvärdera möjligheten att bryta malmen regolit på månen. Förhoppningen är att framtida månexpeditioner ska bli självförsörjande på bränsle, om det går att bryta malmen på ett effektivt sätt.
Regolit innehåller en rad mineraler som aluminium, diamanter och sällsynta jordartsmetaller. På månen existerar malmen i pulverform och täcker stora delar av dess yta.
Rymdfarkosten kommer att vara obemannad och kan också ge ESA inblick i hur effektivt automatiserad gruvdrif är.
Ariane och ESA hoppas att de genom att bryta malmen kommer att hitta syre och vatten som ryms i regolit, och som både är en förutsättning för liv och viktiga ingredienser i bränsleproduktion.
