Kina, som dominerar tillverkningen och exporten av sällsynta jordartsmetaller, importerar nu nästan lika mycket som de exporterar. Det skriver nyhetsbyrån RFI.
Förra året tredubblades Kina köp av sällsynta jordartsmetaller utomlands till 41 000 ton, nästan lika mycket som de 53 000 ton landet exporterade 2018. För sju nyckelmetaller, däribland praseodym som används i permanenta magneter i vindkraftverk eller elbilar, översteg importen exporten.
Kina har alltså på några få år blivit beroende av import av sällsynta jordartsmetaller.
Anledningen till denna förändring är att Kina börjat stänga gruvor för sällsynta jordbruksgruvorna av miljöskäl.
– Det handlar också om att hindra andra länder från att få tillgång till råvaran, eftersom Kina har utvecklat en mäktig tillverkningsindustri för permanenta magneter, 80 procent av världsproduktionen. Det finns därför en mycket stark kinesisk inhemsk efterfrågan på sällsynta jordartsmetaller som Kina försöker tillgodose genom import, säger Gaétan Lefebvre vid BRGM till RFI.
Kina importerar sina sällsynta jordartsmetaller från bland annat USA, Australien och Grönland, där den nya gruvan Kvanefjeld startat upp av just ett kinesiskt konsortium. Den är nu den största leverantören utomlands av sällsynta jordartsmetaller till Kina, enligt RFI.
Kvanefjeld anses vara världens näst största fyndighet av sällsynta jordartsmetaller.
