Tre franska soldater har dött och fem andra vårdas på sjukhus efter att ha utsatts för giftig rök i gruvgångar som används av illegala guldgrävare i Franska Guyana. Soldaterna var kommenderade att bekämpa illegal gruvdrift som en del av en större operation, Operation Harpie.
– Jag blev i natt med stor sorg underrättad om tre franska soldaters död genom en olyckshändelse under ett uppdrag som en del av Operation Harpie för att bekämpa illegal guldutvinning i Franska Guyana, sa arméminister Florence Parly i ett uttalande enligt Reuters.
–Medan militären förberedde sig på att föra in explosiva ämnen för att förstöra de illegala gruvarbetarnas underjordiska anläggningar, föll åtta av dem offer för giftig rök i botten av en tunnel, tillade hon.
Olyckshändelsen inträffade i regionen Maripasoula som gränsar till Surinam och Brasilien.
Illegal guldjakt i Franska Guyana leder till skogsskövling, förstörda floder och att gifter sprids i naturen, enligt WWF som ser det som det största gisslet för både miljön och socialt sett i den här delen av världen.
