Arbetet vid gruvbolaget Lundin Minings nyligen förvärvade projekt Eagle Mine i USA fortskrider alltjämt enligt planerna, visst motstånd från lokala intressenter till trots.
"På mindre än 100 dagar har vi fått 550 personer på plats, byggnadsarbetet går om något snabbare än vi väntat. Vi har sagt att produktionen ska inledas i det fjärde kvartalet 2014, men om möjligt ska vi försöka komma i gång redan i det tredje. Det hänger på hur vintern blir", säger Lundin Minings vd Paul Conibear till Nyhetsbyrån Direkt.
I den amerikanska lokalpressen finns det dock gott om artiklar om motstånd mot den tunga lastbilstrafik som väntas från gruvan, och som befaras påverka kringliggande städer negativt.
"Det finns alltid de som inte vill ha någon industriell utveckling över huvud taget, och andra som är oroliga över lastbilstrafiken. Vi står dock bara för cirka 5 procent av trafikvolymen och vi har haft många och goda diskussioner med lokala myndigheter", kommenterar Paul Conibear, som räknar med att nå samsyn med berörda parter.
Lundin Mining köpte i somras nickel- och kopparprojektet Eagle Mine av Rio Tinto för 315 miljoner dollar. Anläggningen var då ungefär halvfärdig och för Lundin återstod att investera cirka 400 miljoner dollar.
Affären har överlag mottagits väl av analytiker, medan marknaden har varit mer njugg vad det gäller aktiekursen.
"Jag brukar påminna investerarna om att det är en höghaltig tillgång med basmetaller som vi är vana att hantera. Den tekniska risken är låg och vi har köpt anläggningen av en högkvalitativ operatör. Dessutom är tillståndsgivningen redan klar", säger Paul Conibear.
I och med Eagle Mine blir nickel en av Lundin Minings stora basmetaller, en metall vars prisutveckling varit negativ i flera år.
En förklaring till det låga priset är all malm som exporteras från Indonesien till Kina. Denna ger dock Indonesien låga intäkter och Paul Conibear menar att landet kommer att höja kraven på royalties och skatter framöver, vilket innebär ett högre pris på nickel.
"Vi måste dock vara tålmodiga. Det kommer säkert att ta ett par år innan nickelpriset stiger meningsfullt", säger han.
Vid nuvarande prisnivåer förlorar halva branschen på nickelproduktion, vilket i förlängningen talar för Lundin Mining, menar Paul Conibear vidare.
"Eagle Mine är så höggradig att vi klarar oss även med ett mycket pessimistiskt scenario", säger han.
Någon oro för den utbudschock av koppar, den andra stora metallen vid Eagle Mine, som vissa analytiker varnat för har Paul Conibear inte heller.
"Utbudsuppskattningarna är väldigt överdrivna. Många av de projekt som projekteras är av låg kvalitet och kommer aldrig att genomföras. Dessutom förekommer alltid strejker och tekniska problem som begränsar utbudet. Vi tror att koppar har en god, solid framtid och är inte alls oroade över de negativa profetior som förekommer", säger han.
På efterfrågesidan konstaterar Lundinchefen att Kina alltjämt visar en skaplig efterfrågan och att den amerikanska ekonomin nu tar fart.
"Underskatta inte den amerikanska konsumtionens effekt på efterfrågan av basmetaller", säger han.
(Nyhetsbyrån Direkt)
