Enligt branschorganisationen Svemin går gruvindustrin en ljus framtid till mötes. Produktionen inom gruvnäringen förväntas öka trefaldigt fram till 2025 enligt en färsk rapport. Om prognosen blir realitet genereras 10 000 till 15 000 jobb i gruvindustrin och 30 000 till 45 000 indirekta arbetstillfällen. Enligt Svemins är det den globala, starkt växande, marknaden för olika slags mineraler som är orsaken till den positiva bild som framgår av rapporten.
För att denna framtidsbild ska bli varaktig krävs enligt gruvbranschen dock fortsatta insatser, bland annat från statens sida. Det behövs ytterligare satsningar på forskning, utveckling och innovation.
Följaktligen vill regeringen lägga 200 miljoner kronor de kommande fyra åren på gruv-, mineral- och stålforskning, skrev utbildningsminister Jan Björklund och näringsminister Annie Lööf nyligen i en debattartikel i Dagens Industri.
Stabila metallpriser
Jämfört med andra industrigrenar har alltså gruvindustrin så länge klarat sig bäst under den aktuella ekonomiska nedgången i Europa. Hur ser några av de branschledande företagens representanter på den framtida utvecklingen på kortare och längre sikt?
- På kort sikt finns det lite osäkerhet och vi ser en viss nedgång på efterfrågan, men på lite längre sikt så förutspår vi att metallpriserna kommer att hålla sig på bra nivåer, säger Elias Engman, marknadschef vid Sandvik Mining i Sverige.
Vad betyder regeringens utlovade satsning på gruvindustrin och upprustning av Malmbanan för Sandviks del?
- Vi har vuxit tillsammans med både befintliga och nya gruvkunder i Sverige. En upprustning av Malmbanan ger framförallt goda förutsättningar för våra kunders långsiktiga tillväxtplaner i norra Sverige, vilket är mycket viktigt för Sandvik, betonar Elias Engman.
Han nämner Sandviks automationssystem AutoMine som fjärrstyr lastmaskiner i underjordsgruvor världen över, när han får frågan om vilken av Sandviks produkter inom gruvdrift han är speciellt stolt över.
Automine är Sandviks omfattande lösning för automation för gruvdrift under jord. Med hjälp av Automine fjärrmanövreras lastmaskiner och truckar i underjordsgruvor. Produktiviteten ökar, men också säkerheten för framförallt operatörerna.
Sandviks kunder strävar efter säkrare och effektivare lösningar. Företaget har utvecklat automationsteknik sedan 1990. I dag finns Automine-tekniken installerad i flera stora gruvor.
En av de första automine-installationerna, från 2005, finns i DeBeers diamantgruva i Finsch i Sydafrika. Där kör förarlösa truckar längs en slinga mellan lastningspunkterna i gruvan och primärkrossen.
Enligt sydafrikansk lag får gruvfordon med förare framföras i max 16 kilometer i timmen, men enligt Engineering and Mining Journal tillåter Automine lastfordonen i Finsch att köra i 35 kilometer i timmen, fjärrstyrda från ett säkert och bekvämt kontrollrum.
”På natten är det möjligt att med hjälp av fjärrstyrning lasta direkt efter sprängning när sikten är tillräckligt bra. De giftiga spränggaserna tar ett par timmar att vädra ut, så manuell körning är omöjlig. Operatören sitter inte i en skakig maskin eller vistas vid brytningsfronten, utan fjärrstyr lastmaskiner på distans, vilket är bättre rent arbetsmiljömässigt”, skriver LKAB:s tidskrift Framtid.
Samordning vid expansion
Näringsminister Annie Lööf utsåg nyligen Christina Lugnet till samordnare för insatser i samband med gruvnäringens expansion i Norrbottens län, Västerbottens län, Gävleborgs län, Västmanlands län, Uppsala län, Örebro län och Dalarnas län.
I uppdraget ingår att sammanföra och underlätta dialogen mellan aktörer i Sverige vars verksamhetsområden berörs av frågor som uppkommer med anledning av gruvindustrins expansion.
- Denna positiva utveckling inom gruvindustrin bygger dock mycket på det ökade behovet av metallprodukter i främst Kina och Indien, i och med den kraftiga tillväxt som ägt rum där de senaste decennierna. Detta kommer att fortsätta under de kommande 10-15 åren, om än med avtagande tillväxt ju närmare 2030 vi kommer, säger Bo-Göran Johansson som är vd på Atlas Copco Mining and Rock Excavation Technique Sweden, till Nordisk Industri.
Bolaget ansvarar för försäljning och service av Atlas Copcos gruv- och bergbrytningsutrustning i Sverige, Danmark och Grönland.
Gruvbrytningens miljökonsekvenser är idag betydande, visar en färsk rapport från Naturvårdsverket. Enligt Bo-Göran Johansson har Atlas Copco vidtagit en rad åtgärder under senare år för att minska miljöpåverkan i samband med gruvdriften.
- Vi utvecklar nya produkter och tjänster som ska öka kundernas produktivitet och samtidigt minska miljöpåverkan och den totala kostnaden för kunden. Det är något som ofta går hand i hand. Exempelvis har vi lanserat en ny serie ovanjordsriggar som i tester minskat bränsleförbrukningen med upp till 50 procent. Vi har högt satta mål när det gäller både våra egna koldioxidutsläpp och energieffektivitet hos kunder, där våra produkter ska öka kundernas energieffektivitet med 20 procent till 2020, betonar Bo-Göran Johansson.
Enligt honom är frågan om säkerheten en mycket viktigt faktor för Atlas Copco. Företaget strävar ständigt efter att förbättra verksamheten inom det området.
- Redan i början på 1990-talet utvecklade vi tillsammans med ett stort gruvbolag i Sverige en förarlös produktionsborrutrustning som innebar att operatörerna kan arbeta i säker arbetsmiljö. Nu när gruvorna går ner på större djup med allt större seismisk påverkan är denna lösning något jag är stolt över - att arbeta på ett företag som ligger så långt i framkant på att förbättra arbetsmiljö. Denna lösning har sedan dess utvecklats ännu mer och automation kan idag erbjudas på många produkter, förklarar Bo-Göran Johansson.
Det nyligen undertecknade samarbetsavtalet mellan Grängesberg Iron och Atlas Copco Mining and Rock Excavation Technique Sweden kring gruvmaskiner och tekniklösningar för den framtida återstartade gruvdriften i Grängesbergsgruvan är enligt Bo-Göran Johansson mycket viktigt för hans företag.
- Detta samarbete är också intressant. Att tillsammans arbeta för att ta fram en optimal lösning för Grängesberg Iron kommer att göra dem hållbart lönsamma och produktiva. Den positiva utveckling som varit inom gruvnäringen och det förväntade fortsatta behovet av metaller, kommer att medföra fler återuppstartade gruvor världen över. Att ha en samarbetspartner inom detta område på nära håll medför att vi kommer utvecklas tillsammans och lära utav detta. Bergslagen är dessutom ett av de mineraltätaste områdena i världen och kan verkligen gå en spännande framtid till mötes, betonar Bo-Göran Johansson.
Samtidigt som gruvnäringen expanderar kraftigt fortsätter också generationsväxlingen. Inom några år behövs cirka 3 000 personer till branschen. Rekryteringsbehoven är mycket större än de som är arbetssökande på Arbetsförmedlingen i gruvorterna.
Källor: Sandvik Mining & Atlas Copco
