Rio Tinto kan bli USA:s största litiumtillverkare om ett pilotprojekt med en budget på 10 miljoner dollar visar sig vara framgångsrikt. Piloten i gruvan Boron har nyligen startat upp i Kalifornien. Det skriver sajten Mining.com.
Företaget kommer att studera metoder för att utvinna litium ur gruvavfall vid den 90 år gamla gruvan som producerar en grupp av halvmetalliskt grundämnen som används för att tillverka isolering av glasfiber till vindturbiner och konsumentvaror som tvål och kosmetika.
Rio Tintos upptäckt av litium i Boron-gruvan var en tillfällighet. Bolaget undersökte gruvavfall för att hitta spår av guld, men fann i stället höga halter av litium, till och med högre än i pågående projekt.
”Om försöken fortsätter vara framgångsrika har detta potentialen att bli USA:s största inhemska tillverkare av litium för batterier, detta utan behov av ytterligare gruvdrift”, skriver Rio Tintos energi- och mineraldirektör, Bold Baatar, till Mining.com.
