Kina kan bli först med att utvinna mineraler på djuphavsbottnar, om de internationella reglerna för djuphavsborrning godkänns nästa år, som planerat. Det uppger Reuters med hänvisning till International Seabed Authority (ISA), ett FN-organ som inrättats av FN:s havskonvention enkom för att anta regler för utvinning av mineraler på djuphavsbottnar 2020.
ISA har redan tecknat 30 kontrakt med regeringar, forskningsinstitut och företag för prospektering. Kina sitter på fem av dessa kontrakt och har därmed flest.
– Jag tror att Kina lätt kan bli bland de första [som startar utvinning]. Efterfrågan på mineraler är enorm och ökar, det råder inga tveksamheter om marknaden, säger Michael Lodge, ISA: s generalsekreterare, till Reuters.
Andra länder med intresse för djuphavsborrning är Belgien, Storbritannien, Tyskland och Polen, flera länder från Mellanöstern samt Kanada, bland andra.
Ingen vet dock om produktion är kostnadseffektivt.
Pionjären Nautilus Minerals projekt utanför Papua Nya Guineas kust misslyckades kapitalet och det kanadensiska företaget har i år försatts i konkurs. Det har dock inte avskräckt belgiska Global Sea Mineral Resources och kanadensiska DeepGreen från att fortsätta tester och forskning kring djuphavsborrning.
Greenpeace har krävt ett omedelbart moratorium för gruvdrift på djuphavsborrning till dess att man lärt sig mer om hur det påverkar ekosystemen, men ISA har avvisat det förslaget.
