Bolivia sitter på en av världens största litiumreserver. Den uppskattade reserven är på nio miljoner ton, eller cirka 25 procent av världens kända reserver, vilket gör den till världens näst största.
Men det är bokstavligt talat obruten mark - hittills har inget litium utvunnits i landet, enligt branschsajten Mining.com. En utmaning är att råvaran innehåller högre halter av magnesium och kalium än i grannländerna, storproducenterna Chile och Argentina, vilket gör utvinningsprocessen betydligt mer komplicerad och kostsam. Dessutom är fyndigheterna svårtillgängligt belägna i bergslandskap.
Bolivia hade dock fram tills nyligen planer på ett omfattande litiumprojekt som skulle drivas som ett joint venture med tyska ACI Systems Alemania (ACISA), ett bolag som bildats enkom med fokus på att bygga upp en litiumgruva. Bolaget hade öronmärkt 1,3 miljarder dollar till projektet.
Nyligen avbröts det projektet sedan lokalbefolkningen protesterat mot det då de menar att regionen inte skulle få tillräckligt stor nytta av det. Presidenten, Evo Morales, rev upp tillstånden till projekten, men i och med hans avgång i helgen kan projektet eventuellt väckas till liv igen.
