Försörjningen av sällsynta jordartsmetaller är en hjärtefråga för USA:s president Donald Trump. Självförsörjandegraden av dessa metaller bör öka för minska USA:s beroende av Kina, menar presidenten.
I det ljuset får den pilotanläggning som nyligen öppnade i Colorado särskilt stor betydelse. Den beskrivs som världens första förädlingsanläggning av REE, sällsynta jordartsmetaller, utanför Kina. Malm till anläggningen ska transporteras från en fyndighet i El Paso, Texas.
Förutom tunga REE och litium innehåller malmen från El Paso också uran, beryllium, gallium, hafnium och zirkonium, som alla finns med på USA:s lista över kritiska metaller.
– Vår pilotanläggning i Colorado kommer att bli den första bearbetningsanläggningen utanför Kina med kapacitet att separera hela sortimentet av sällsynta jordartsmetaller, säger Pini Althaus, vd för bolaget Rare Earth, som tillsammans med Texas Minerals Resources byggt anläggningen.
Tanken är att flytta hela pilotanläggningen till Texas 2021 och rampa upp produktionen i full skala år 2023.
