Pentagon finansierar projekt om sällsynta jordartsmetaller

Foto: Wikimedia Commons

Tidigare i vecken meddelade det australiska gruvbolaget Lynas att de tecknat kontrakt med amerikanska försvarsdepartementet om att inleda arbeten med att få en separationsanläggning för tunga jordartsmetaller på fötter i Texas.

Anläggningen delfinansieras av Pentagon som en del av försvarsdepartementets målsättning att öka den inhemska produktionen av sällsynta jordartsmetaller.

I takt med att handelsspänningarna ökar mellan de två stormakterna finns en växande oro att Kina skulle strypa tillgången till dessa eftertraktade metaller, som är av kritisk betydelse för tillverkning av alltifrån smarta telefoner och elbilar till militär utrustning.

Det är det sistnämnda användningsområdet som är Pentagons största huvudbry, då sällsynta jordartsmetaller har en nyckelroll vid framtagning av satelliter och missilförsvarssystem bland annat. Lynas-anläggningen ska bearbeta sällsynta jordartsmetaller importerade från en gruva i västra Australien, som också ägs av Lynas.