Västafrikanska Malis militärregim har återkallat mer än 90 gruvprospekteringstillstånd på grund av förment ”bristande efterlevnad av landets nya lagar”.
Samtidigt fördjupar landet samarbetet med ”icke-västliga allierade”, särskilt Ryssland. Under de senaste månaderna har Mali ingått en rad energi- och gruvavtal med ryska företag, och driver gemensamma gruvprojekt inom guld, uran och litium, samt byggandet av ett statskontrollerat guldraffinaderi i Bamako, landets huvudstad.
Enligt Reuters har ett officiellt dekret undertecknat av gruvminister Amadou Keita nyligen offentliggjorts i vilket tillstånd utfärdade mellan 2015 och 2022 för prospektering av guld, järnmalm, bauxit, uran, sällsynta jordartsmetaller bland flera andra mineraler återkallas.
Bland de berörda företagen återfinns dotterbolag till Harmony Gold Mining och Resolute Mining, som inte vill kommentera uppgifterna för Reuters.
Dekretet specificerar inte det potentiella värdet av de berörda prospekteringsverksamheten, inte heller om det kan överklagas. Men det uppger att alla licenser som beviljats genom tillstånden har "frigjorts" och att områdena är öppna för "omfördelning".
Under de senaste månaderna har regeringar i Västafrika skärpt tillsynen av gruvindustrin, skriver sajten Investing News Network. Guinea har till exempel på liknande sätt ogiltigförklarat vilande eller "icke-kompatibla licenser", vilket kan tolkas som ett sätt att maximera statens intäkter och få större kontroll över strategiska mineraltillgångar.
Mali är som en av Afrikas ledande guldproducenter starkt beroende av gruvdrift för exportintäkter.
