Amerikanska försvarsdepartementet Pentagon ska handla upp kobolt, som klassas som en kritisk mineral, till ett värde av 500 miljoner dollar. Anbudet kommer som ett svar på Kongo-Kinshasas beslut att införa ett kvotsystem för exporten av kobolt, vilket minskat utbudet och drivit upp priserna. Det uppger branschsajten Mining.
Pentagon har begärt in anbud på kobolt av legeringskvalitet från tre producenter: SA i Kanada, Sumitomo Metal Mining Co. i Japan och Glencore Nikkelverk i Norge. Leverantörerna ombeds föreslå fasta priser för leveranserna under fem år, rapporterar Bloomberg News.
Koboltpriset har gått upp och ned de senaste åren. Dominanten på marknaden, Kongo-Kinshasa som står för 80 procent av världsproduktionen, ökade kraftigt utbudet förra året. Det i kombination med minskad efterfrågan från elfordonsmarknaden, ledde till priskollaps i början av 2025. Man förbjöd då export av kobolt. I oktober började landet implementera ett kvotsystem i stället, där ”tillåtna basvolymer” har satts till 87 000 ton per år vilket är ungefär hälften av exporten under 2024.
Priset på koboltsulfat av elbilsbatterikvalitet har därefter stigit med 335 procent jämfört med var det stod i början av året.
Koboltpriserna kommer sannolikt att förbli höga, enligt Mining, och kan stiga ytterligare enligt det kvotsystem som införts för 2026 och 2027 av Kongo-Kinshasa, och kan dessutom späs på av USA:s eventuella återinträde på koboltmarknaden, vilket är första gången sedan början av 1990-talet.
Vd:n för världens främsta koboltproducent, kinesiska CMOC Group, gick nyligen ut med varningen att det höga koboltpriset kan leda till ”efterfrågeförstörelse och substitution”, det vill säga att andra material börjar användas i bland annat elbilsbatterier, uppger Bloomberg News.
