Finska Keliber har fått klartecken att starta produktion av litiumhydroxid från egen malm i Finland, uppger Evertiq. Projektet blir enligt bolaget ”den första integrerade litiumproduktionen i Europa – från brytning till raffinering”.
Majoritetsägare i Keliber är Sibanye-Stillwater, ett sydafrikanskt gruv- och metallbolag med en diversifierad produktportfölj och verksamhet på fem kontinenter.
Produktionen är redan i gång och startade i Kaustinen, som ligger i Österbotten. Det framhålls som unikt att projektet omfattar hela värdekedjan: gruvbrytning, anrikning, värmebehandling och hydrometallurgisk raffinering.
– Vi kommer att vara först med att visa upp europeisk produktion och det är en konkurrensfördel eftersom vi har korta transporter jämfört med till exempel import från Kina, säger Hannu Hautala, vd för Keliber, till Yle.
Enligt Sibanye-Stillwater kommer produktionskapaciteten ligga på omkring 15 000 ton litiumhydroxid per år.
Gruvan och kringanläggningarna väntas ge cirka 350 personer jobb. Gruvans livslängd är initialt satt till omkring 18 år, med ytterligare prospektering pågår samtidigt i området.
Stora litiumfyndigheter finns på få andra platser i Europa, bland annat i Portugal och Serbien.
