Internationella gruvföretag ser ut att bli kvar och fortsätta investera i Mali, ett av Afrikas mest resursrika länder, trots den senaste tidens eskalerande våld. Häromdagen meddelade till exempel det kanadensiska gruvbolaget Desert Gold att de inlett provborrningar i västra Mali - utan att ens nämna det instabila läget.
I Mali finns några av Afrikas största guldfyndigheter, men landet har även betydande fyndigheter av litium, uran och koppar.
Landet har den senaste tiden skakats av extremt våld. I lördags dödades till exempel landets försvarsminister i en attack. Rivaliserande grupper kopplade till båda al-Qaida och separatistiska rebeller ser ut att ha bildat en allians och attackerat huvudstaden Bamakos flygplats och drivit ut ryska trupper från en ökenstad.
Tre chefer och två analytiker från gruvbranschen, som talat med Reuters på villkor att deras anonymitet garanteras, säger att instabiliteten har ökat oron kring leveranskedjor och ”tillgångarnas säkerhet” , där upprorsmakare i bland blockerade leveranser av bränsle och andra förnödenheter.
Daniel van Dalen, senioranalytiker på riskkonsultföretaget Signal Risk, säger att sannolikheten för ännu en militärkupp i landet har ökat och att oroligheterna skulle kunna sprida sig till gruvindustrin.
– Det finns en trovärdig risk att sådana reaktioner kommer att rikta sig mot utländska intressen, särskilt tillgångar kopplade till västländer, säger han.
Anledningen till att många gruvbolag har blivit kvar i Mali är att områdena för industriell gruvdrift är koncentrerad i söder, en relativt stabil region, och det höga guldpriset har ockås uppvägt riskerna.
Australiska Resolute uppger för Reuters att deras guldgruva i södra Mali är i full drift trots det spända läget och att våldet inte hade haft någon inverkan på personalens säkerhet, logistik eller produktion.
Kinesiska gruvbolag går mer på offensiven och har i vissa fall tagit över tillgångar efter att andra beslutat att minska sin exponering. Kanadensiska Alllied gick till exempel i början av året med på att avyttra sin maliska verksamhet till den kinesiska gruppen Zijin.
