Kinesiska myndigheter har gripit två japanska medborgare anklagade för att ha försökt smuggla ut sällsynta jordartsmetaller. Det rapporterar den franska tidningen Le Monde, som lägger till att REE-sektorn har ”förgiftat Kinas relationer med Japan och USA i flera månader”, skriver tidningen Le Monde.
I och med gripandet har spänningarna mellan de två asiatiska länderna ytterligare. I sammanhanget har Japan alltmer fjärmat sig från sin granne och nyligen ingått ett långtgående samarbetsavtal med Kanada inom kritiska metaller, där man bland annat tittar på gemensam lagring av metaller, rapporterar branschmediet Mining.
De två japanerna arbetar för en stor japansk maskintillverkare och greps i maj i nordöstra Kina, men gripandet bekräftades först nu av båda länders regeringar.
”Den japanska sidan bör öka medvetenheten bland sina medborgare och företag i Kina och påminna dem om att respektera kinesiska lagar och förordningar”, säger det kinesiska utrikesministeriets talesperson Guo Jiakun i ett pressuttalande.
Konflikten bottnar i att Japans premiärminister nyligen uttalat sig för en militär intervention om Kina skulle ockupera Taiwan.
