Ett av SSAB:s strategiska fokusområden är kundsegmentet för biltillverkning, automotive, där man har upprättat ett mål om att fördubbla försäljningen inom de tio kommande åren. År 2015 levererade SSAB cirka 350 000 ton avancerade höghållfasta stål till bilindustrin.
Stål i fordon står för cirka 12 procent av den globala användningen av stål. Även om bilförsäljningen ökar globalt kommer stålvikten per fordon att minska. Användningen av avancerade höghållfasta stål (AHSS) inom bilindustrin förväntas dock öka kraftigt i framtiden och drivs på av trenden att erbjuda lätta och säkra produkter. Detta skapar möjligheter för välpositionerade företag. Det beräknas att mer än 60 procent av den totala stålmängd som används i fordon kommer att bestå av AHSS-stål före 2020.
– Även om den totala mängden stål i fordon har minskat, har användningen av AHSS-stål ökat och den ökningen förväntas fortsätta. Trots att det förekommer kraftig konkurrens mellan stål och andra material anser vi att den bästa lösningen i framtidens fordon kommer att vara en kombination av olika material, där stål spelar en viktig roll, säger Arnaud Guerendel, global chef för försäljningen till automotive hos SSAB Europe.
SSAB säger att bolaget kommer att fortsätta att fokusera på de fem nischtillämpningarna – stötfångare, bilsäten, sidokrockskydd, chassin och konstruktionsdetaljer– som har bra tillväxtpotential och matchar bolagets produktportfölj. Samtidigt kommer SSAB även att fokusera på nya mindre komponenter som hjul, drivlina, chassi, fjädring och bromsar.
Biltillverkarna söker ständigt efter nya sätt att bygga mer bränslesnåla bilar. Samtidigt drivs säkerhetsförbättringarna på av lagstiftning och kunders behov. SSAB:s utmaning är att utveckla mer resistenta material som medger låg vikt.
– Vi på SSAB följer trenderna på nära håll och reagerar på dem med vår långa erfarenhet inom AHSS-stål. SSAB har en utmärkt ställning inom automotive och kan dra nytta av dessa trender. Vi har både medellånga och långsiktiga designaspekter och långsiktiga konsekvenser i åtanke när vi utformar materialen. Vi utvecklar mer resistenta material såväl som ett bredare produktutbud, som medger lägre vikt för att förutse framtida OEM-behov och möta dem, säger Arnaud Guerendel.
SSAB:s huvudmarknader är Europa och Amerika. Hälften av bilmonteringsanläggningarna ligger dock i Asien och Stillahavsområdet och marknaden växer. Många utvecklingsländer, som exempelvis Indien, fokuserar allt mer på säkerheten.
– Våra stål används i mycket specifika segment. Trots att vi har en ledande ställning inom särskilda AHSS-tillämpningar har vi tydliga möjligheter att växa med både befintliga och nya kunder – på befintliga marknader såväl som vissa utvalda nya geografiska områden. AHSS-volymen inom bilbranschen förväntas växa med 9 procent årligen inom den närmaste framtiden och ännu mer i vissa områden, inklusive tillväxtmarknader. Vi förväntar oss exempelvis ett växande behov av färgbelagda stål som tillverkas för BIW och säkerhetstillämpningar i Tavastehus, säger Arnaud Guerendel.
