Inget talar för att den låga investeringstakt som gruvbolagen globalt uppvisat under det senaste året ska ändras i närtid. Att i det läget experimentera med nya mineralskatter, vilket föreslagits, kan vara farligt. Det säger Bolidens vd Lennart Evrell till Nyhetsbyrån Direkt i samband med bolagets kapitalmarknadsdagar i Bolidenområdet utanför Skellefteå.
"Trenden med låga investeringar kommer att hålla i sig tills optimismen om metallpriserna återvänder. Det kan säkert ta ett par år. Det är tveksamt om vi någonsin kommer tillbaka till de nivåer vi såg för några år sedan", säger han.
Att inbromsningen blivit så kraftig, vilket inte minst har märkts i resultaträkningarna för de verkstadsbolag som säljer gruvutrustning, hänger samman man en tidigare överoptimism, menar Lennart Evrell.
"Branschen har tidigare investerat för mycket, i en del fall i alltför svaga projekt. Det har lett till en kritik från marknad och aktieägare. Kanske blir det nu en översvängning åt andra hållet, när alla håller tillbaka samtidigt", säger han.
När Direkt nyligen träffade Lundin Minings vd Paul Conibear, var denne inne på samma linje. Någon generell ökningstakt av investeringarna såg han inte under 2014. Lennart Evrell är dock alltså något mer pessimistisk.
För Bolidens del har vd:n tidigare gjort klart att bolaget håller igen på icke nödvändiga investeringar, men utan att göra några "idiotstopp".
Ett exempel på detta är att Bolidens kostnader för provborrning beräknas falla till omkring 270 miljoner kronor 2013, från cirka 350 miljoner i fjol. De stora projekten rullar emellertid på enligt tidigare planer.
"Nästa år domineras av våra pågående projekt. Garpenbergutbyggnaden är vårt näst största projekt genom tiderna, vi har silverutvinning i Kokkola och samtidigt ska vi vara uppe i full produktion i Aitik. Det är en fantastiskt spännande tid", konstaterar Bolidenchefen.
Medan gruvindustrin alltså överlag drar ned expansionen har ESO, Expertgruppen för studier i offentlig ekonomi, i en ny rapport lanserat förslag om en höjd mineralskatt i Sverige. Argumentet är att Sverige har en låg sådan, även i jämförelse med andra västländer med en stor gruvsektor som Kanada och Australien.
"Vi förbereder oss för en debatt och vi har tittat på olika typer av beskattning. Man kan tro att Sverige har väldigt låg beskattning, men i till exempel Norge så subventioneras ju prospekteringen", säger Lennart Evrell.
Än så länge har Boliden inte intagit någon tydlig ståndpunkt i frågan, men vd:n varnar för förhastade åtgärder.
"Man ska vara försiktig med beskattningsfrågorna i en sådan här investeringsintensiv bransch. Förändringar slår snabbt igenom och det får mycket stora konsekvenser på sysselsättning och ekonomi i de områden i Norrland vi nu är aktiva i", säger han.
Debatten är naturlig, menar Lennart Evrell vidare och betonar vikten av att konsekvenserna av nya regler utreds noggrant.
(Nyhetsbyrån Direkt)
