ArcelorMittal har ålagts att betala 100 miljoner kanadensiska dollar (drygt 700 miljoner kronor) för att ha förorenat fiskrika vatten nära två gruvor (Mont-Wright) och Fire Lake) i regionen Côte-Nord i provinsen Quebec i Kanada.
Gruvbolaget har erkänt sig skyldiga på samtliga 100 åtalspunkter, som alla rör utsläpp av skadliga ämnen till fiskrika vatten mellan åren 2014 och 2022.
Bolaget kommer få betala 1 miljon dollar per brott, totalt 100 miljoner dollar, vilket enligt Kanadas allmänna åklagarmyndighet är det största bötesbeloppet som någonsin delat ut enligt landets fiskerilagstiftning, uppger Radio Canada.
Domen ska också syfta till att avskräcka gruvbolag från att begå liknande brott. Arcelor Mittal har inte velat kommentera ärendet för Radio Canada, men uppger i ett pressmeddelande att de investerat 400 miljoner sedan dess i infrastruktur för vattenövervakning och rening. Bland annat genom att öka lagringskapaciteten i en avfallsdamm och bygga en vattenbassäng på 12,7 miljoner kubikmeter, för att förhindra att avfall svämmar ut vid extremväder.
Miljöorganisationen Eau Secours välkomnar domen, men tror inte att den kommer få någon större effekt. Émile Cloutier-Brassard, Eau Secours, säger att gruvindustrin fortfarande har "övertaget" när det gäller att hantera och övervaka sin verksamhet.
Han ifrågasätter det ”befintliga självregleringssystemet”.
– Gruvbolag anmäler sina egna överträdelser och genomför sina egna provtagningar, men myndigheter besöker gruvor bara en gång om året och meddelar företagen [på förväg] om när de kommer, säger Émile Cloutier-Brassard.
