I provinsen Manitoba i Kanada finns en gruva som till 100 procent ägs av ett urfolk, Norway House.
Att ett gruvprojekt är helägt av en ursprungsbefolkning beskrivs som ”extremt sällsynt”, som att möta "en enhörning”, även i Kanada.
Gruvan tros innehålla betydande mängder magnesium. Experter säger till Radio Canada att gruvan skulle kunna bli "epicentrum för ren magnesiumproduktion i Nordamerika”, men för det krävs ”en knuff framåt” för att starta produktionen.
Gruvan hamnade i Norway House Cree Nations händer som ensam ägare sedan de tog över ett tidigare nickelprojekt 2024.
Enligt Jim Rondeau, projektansvarig för Norway Houses räkning, har man även hittat andra kritiska metaller, såsom rodium, platina och palladium i marken.
– Istället för bara nickel har vi hittat en formlig skattkammare av kritiska mineraler som avsevärt ökar värdet på gruvprojektet. Det är nu mycket mer attraktivt, säger Rondeau.
Det var där man identifierade ett 60 meter tjockt lager av dolomit, en sedimentär bergart som tros innehålla en avsevärd mängder rent magnesium.
Magnesium används i legeringer med aluminium för fordonsindustrin och maskintillverkning bland annat.
– Vi skulle kunna producera magnesium för Kanada och USA i flera generationer framåt, säger Rondeau.
Enligt honom skulle man kunna gå i produktion redan nästa år, men det saknas 1,3 miljarder dollar i finansiering.
Ursprungsbefolkningen har nu sökt medel från den federala regeringen, cirka 110 miljoner dollar, och provinsstyret, cirka 60 miljoner dollar, för att bygga ut nödvändig infrastruktur och ”tillhandahålla utbildning”.
– Jag vet att det kan verka som stora summor, men enligt våra beräkningar skulle projektet kunna generera alla dessa pengar årligen fram till 2030, säger Jim Rondeau som menar att projektet dessutom skulle skapa många nya jobb i Manitoba.
Norway House marknadskommunikationen med myndigheter präglas mycket av tal om ”ekonomisk försoning”, framhåller Radio Canada.
