Världens hav innehåller mer än fyra miljarder ton uran, vilket räcker för att tillgodose det globala energibehovet i 10 000 år. Nu har forskare vid två av det amerikanska energidepartementets laboratorier gjort stora framsteg när det gäller att utvinna detta uran.
Vid Oak Ridge National Laboratory har forskarna fokuserat på att syntetisera och karakterisera material som absorberar uran då de sänks ner i havsvatten, medan forskarna vid Pacific Northwest National Laboratory framförallt arbetat med att testa de uranabsorberande material som syntetiserats vid Oak Ridge National Laboratory och andra laboratorier.
- För att syntetisera ett material som är överlägsen på att absorbera uran från havsvatten krävdes ett tvärvetenskaplig team från flera olika institutioner som inkluderade kemister, datorforskare, kemiingenjörer, marinforskare och ekonomer, säger Sheng Dai vid Oak Ridge National Laboratory.
Samarbetet resulterade i flätor av polyetenfibrer innehållande ett kemiskt ämne kallat amidoxim, som attraherar uran.
Tester med naturligt havsvatten vid Pacific Northwest National Laboratory visade att materialet från Oak Ridge National Laboratory kunde ta upp 5,2 gram uran per kilo absorberande material efter att ha legat i havsvatten i 49 dagar.
