Trots intensiv lobbying från gruvbolag för att förhindra omfattande skattehöjningar på produktionen av kobolt i Demokratiska Republiken Kongo (DRK) - det land där det mesta av världens kobolt utvinns - står president Joseph Kabila fast vid sitt beslut att höja skatten på alla kritiska mineral, däribland kobolt, till 10 procent. Den nuvarande skatten är under två procent.
Gruvjättar som Glencore, Randgold Resources, Ivanhoe och kinesiska China Molybden och CDM har försökt övertyga Joseph Kabila att han måste stoppa den reviderade gruvlagen, som möjliggör skattehöjningarna.
Joseph Kabila har trots allt "noterat" gruvbolagens bekymmer. "Deras problem kommer att beaktas genom en konstruktiv dialog med regeringen kring genomförandet av åtgärderna i den nya”, lyder ett meddelande från DRK:s regering.
Den skriande bristen på kobolt till elbilsbatterier och mobiltelefoner kan leda till att nya ”lågkoboltbatterier” utvecklas, något det forskas mycket på. Dessa skulle innehålla en mycket större andel nickel. Men den belgiska elbilstillverkaren Umicore är skeptisk till den forskningen.
– Om man ökar andelen nickel minskar man batteriets stabilitet, vilket påverkar dess ”cyklerbarhet”, dess kapacitet att snabbt laddas upp igen, säger Umicores vd Marc Grunberg till L’Usine Nouvelle.
