När gruvbolaget Lucara Diamond gör upp sina planer för 2014 är det med väsentligt större självförtroende än för ett år sedan. Intäktsprognosen lär skruvas upp ordentligt och minst två försäljningstillfällen av stora och ovanliga rådiamanter från Karowegruvan i Botswana planeras från start. Något beslut om en utdelning till aktieägarna kommer dock inte att fattas än på ett tag. Det säger vd William Lamb i en intervju med Nyhetsbyrån Direkt.
"Vi har nu brutit en stor mängd malm och haft en stadig ström av stora stenar. Sannolikheten talar för att vi kommer att se mer av den varan när vi fortsätter att bryta i samma områden", säger han.
Inför 2013 planerades inga specialförsäljningar, men när året summeras kommer bolaget ha hållit tre sådana. Den ursprungliga intäktsbudgeten om 90 miljoner dollar, senare under året reviderad till 118 miljoner, har per den 30 september redan överträffats. Räknat på tidigare försäljningsresultat kan året sluta med intäkter över 170 miljoner dollar.
"Nästa år kommer vi förmodligen planera för två specialauktioner, utöver de ordinarie försäljningarna. Skulle det sedan visa sig att vi kan hålla en tredje extra auktion är det en bonus", säger William Lamb.
I början av oktober har Lucara i förtid betalat tillbaka det förlagslån om 50 miljoner dollar som finansierade uppbyggnaden av bolaget. Kassabehållningen är även efter betalningen positiv och ytterligare intäkter väntar från de två försäljningar som återstår under 2013.
Betyder det att aktieägarna kan se fram mot en utdelning nästa år?
"Nej, inte nödvändigtvis. Vi har ett investeringsprogram för nästa år om 30-35 miljoner dollar. Dessutom vill vi ha kontanter motsvarande sex till nio månaders rörelsekostnader tillgängliga, vilket innebär ytterligare cirka 45 miljoner dollar", säger Lucarachefen.
För att bolaget ska bestämma sig för att ge en utdelning bör denna motsvara en direktavkastning på åtminstone 3-5 procent. Dessutom vill William Lamb ha minst två och en halv gånger det utdelade beloppet i kassa som reserv.
"Det är ingen mening med att ge en extrautdelning vid ett enstaka tillfälle. Vi vill ge avkastning över en längre period, och för att kunna göra det måste vi ha ett stadigt flöde av både ordinarie och exceptionella stenar", säger han vidare.
Nästa år väntas investeringar i utrustning avsedd för att kunna detektera stora diamanter tidigt i processen.
"I dagsläget har vi svårt att utvinna stenar större än 260 karat, vilket innebär att de riskerar att krossas i malmkvarnarna. Med de investeringar vi nu planerar ska vi kunna utvinna diamanter så stora som 500 karat", säger William Lamb.
Om det inte blir någon utdelning, innebär det att ett köp av en ny tillgång är aktuell?
"Det ligger inget förvärv i korten för närvarande. Vi är intresserade av projekt som kommit en bit på vägen, där vi kan tillföra vår expertis. Om vi köper något vill vi vara mycket säkra på att det är en bra affär. Än har vi inte hittat något vi tror tillräckligt mycket på", fortsätter vd:n.
Vid Lucaras andra projekt, Mothae i Lesotho, händer för närvarande inte mycket. Det senaste årets lägre diamantpriser innebär att en storinvestering inte är självklar.
"Vi har fått ett år på oss av regeringen att fatta beslut. Vi måste ge besked om vilka möjligheter till utveckling av tillgången vi ser före utgången av 2014", säger Lucaras vd.
(Nyhetsbyrån Direkt)
