För tredje gången på nio månader har Hecla’s Lucky Friday Mine i Mullan, Idaho, USA, fått stängas efter ännu ett tillbud. Stängningen skedde efter att sju gruvarbetare på onsdag kväll allvarligt skadades då stora stenar rasade ner där tunnelarbete bedrevs.
Lucky Friday är en silvergruva belägen i Couerd’Alenes gruvdistrikt i Idaho, belägen cirka 2000 meter under markytan. Hittills i år har gruvan fått uppleva två dödsfall vid två skilda stenras.
Det var i onsdags kväll då gruvarbetarna var i färd med att installera skyddsbarriärer i tunnel som den senaste olyckan inträffade. Stora stenblock lossnade i tunneln med en sådan kraft att det noterades med 2,2 på Richterskalan.
25 Hecla-anställda och 18 konsulter befann sig underjord när olyckan inträffade. Samtliga kunde dock snabb evakueras och förflyttades snabbt från olycksområdet. De sju gruvarbetare som arbetade i tunneln klarade sig med icke livshotande skador och har vårdats på närliggande sjukhus för skärsår, brutna armar och ett brutet bäcken.
– Som tur är har ingen av våra gruvarbetare några livshotande skador och alla sju förväntas kunna återhämta sig, säger Heclas vd Phil Baker i ett pressmeddelande.
Enligt Baker finns det inget samband mellan onsdagens olycka och de tidigare dödsolyckorna i gruvan. I november rasade även då stenar ner, vilket senare sammankopplades med sprängningsarbeten i gruvan.
Onsdagens olycka inträffade i samma område som dödsolyckan i november. Enlig Hecla har dock inga sprängningsarbeten försiggått i området under de närmaste 24 timmarna före onsdagens stenras.
Efter tidigare olyckor har myndigheter anklagat Hecla för att ha inte haft tillräckligt goda säkerhetsåtgårder på plats, vilket företaget också förbättrat.
– Vårt manskaps säkerhet är av högsta prioritet för oss och vi arbetar hårt för att återskapa gruvans goda säkerhetsrykte då vi innan detta år kunnat räkna samman mer än 25 år och 8,5 miljoner mantimmar utan ödesdigra konsekvenser, säger Baker.
Under torsdagen hölls gruvan för att kunna genomföra undersökningar.
