Klarar sig Kina utan australiskt kol?

Koksgruva i Australien. Foto: Klaus-Dieter Liss/Wikimedia Commons

 Det har uppstått en handelspolitisk fnurra på tråden mellan Australien och Kina efter det att Australiens regering efterlyst en internationell utredning av Covid-19-pandemin, som började spridas i Kina.

Kina har hittills förbjudit import av vin och kött från Australien och avrått studenter från att åka till Australien. Men nu tycks Kina vilja gå ett steg längre. Obekräftade uppgifter gör gällande att Kina uppmanat alla handlare och användare av kol att omedelbart sluta importera kol från Australien.

Kol är efter järnmalm Australiens största exportvara till Kina. Kolhandeln ger Australien betydande exportintäkter, uppskattningsvis 40 miljarder dollar per år, så det kinesiska importembargot skulle bli en hård smäll för Australiens ekonomi.

Ändå menar vissa experter att åtgärden är kontraproduktiv. För även om Kina lätt kan ersätta importen av termiskt kol från Australien med leverantörer från andra länder, till exempel Ryssland, Sydafrika, Colombia och USA, så blir det svårare att hitta alternativa leverantörer av metallurgiskt kol, koks, till rimliga priser.

Australiens har en marknadsandel på mer än hälften av världens koks. Koks används vid produktionen av stål och ett importförbud på det skulle enligt experter innebära att Kinas produktionskostnader för stål skulle skjuta i höjden jämfört med sina asiatiska konkurrenter.

Källor: Reuters,RFI