Debatten om användningen av kol i Storbritannien har hettat till, rapporterar Reuters. Det brittiska företaget, Clean Coal UK, planerar att bryta uppskattningsvis en miljard ton kol utanför den brittiska kusten med hjälp av underjordisk kolförgasning. Men åsikterna om teknikens lämplighet går i sär.
Tekniken omvandlar kol till en syntetisk gas som kan användas för bland annat kraftproduktion. De senaste framstegen inom borrningstekniker gör att metoden nu anses kunna vara lönsam. Förespråkare för kolförgasning hävdar att tekniken genererar minimala utsläpp, men kritiker säger å andra sidan att det ännu är oklart om underjordisk kolförgasning verkligen gör kolproduktion renare.
Anläggningen beräknas kunna öppna inom några månader, men några gruvarbetare kommer inte att behöva anställas; därmed beläggs hoppet om en renässans för kolgruvorna i landet med sordin. I det historiskt sett kolgruveberoende området är detta en stor besvikelse. Under sina glansdagar anställde den brittiska kolbrytningsindustrin cirka 200 000 arbetare; en näring som sedan 1980-talet varit på stadig nedgång.
