Draget var visserligen väntat, men när militärjuntan i västafrikanska Niger nyligen bestämde sig för att nationalisera Oranos dotterbolag Somaïr, har den franska uranjätten kraftigt fördömt beslutet. I ett pressmeddelande skriver Orano att det bara är "ytterligare ett steg i myndigheternas önskan att driva ut dem” från landet.
Ända sedan kuppmakarna tog makten i Niger för två år sedan, har relationen varit spända mellan Niger och Orano, liksom generellt med Frankrike.
Oranos ägarandel i Société des mines de l'Aïr (Somaïr) uppgår till 63,40 procent och företaget, som tidigare var känt under namnet Areva, har varit verksam i Niger sedan 1971, Orano har gjort klart att de inte stillatigande kommer att se på när deras tillgångar tar ifrån dem.
Bland annat "avser [de] att kräva ersättning för alla sina förluster och hävda sina rättigheter till lagren [av uran] motsvarande Somaïrs produktion hittills."
Man uppskattar nämligen att det finns 1300 ton uran i lager, till ett värde av 250 miljoner euro, i Somaïr-anläggningarna.
Orano överväger vidare att vidta ”straffrättsliga förfaranden, inklusive mot tredje part, i händelse av förköp” av lagren.
Trots att det länge rått dödläge mellan Orano och nigeriska myndigheter har Somaïr hela tiden varit i drift. Och enligt nyhetskanalen RFI är den stora frågan inte den fortsatta driften av anläggningen utan just vad Niger tänker göra av de stora lagren uran, som nu är nigeriska myndigheters ansvar. Det kan bli en utmaning att båda transportera och sälja kärnbränslet vidare till tredje land, exempelvis Kanada eller Ryssland, ett land som Niger närmat sig den senaste tiden.
