Det råder skriande brist på arbetskraftsbrist i Australien, framför allt i delstaten Western Australia i västra delen av lande, där den blomstrande järnmalmsregionen Pilbara ligger.
Fram till 2029 kommer drygt 11 000 platser behöva tillsättas i nya projekt, bara i Western Autralia. Nästan hälften av alla som arbetar inom gruvnäringen har sin bas i delstaten. Järnmalmsgruvor, koncentrerade till Pilbara, sysselsätter flest, följt av guldsektorn, enligt färsk statistik från Australien gruvdepartement.
Enligt rapporten har antalet vakanser parkerat på rekordnivåer och överstiger till och med nivåerna under gruvboomen 2011-12, med omfattande kompetensbrist.
–Det finns en akut efterfrågan inom alla tekniska discipliner inom gruvgeologi, teknik och bearbetning, med den underjordiska miljön som den största drivkraften för den betydande efterfrågeökningen, säger Steve Heather, vd för företaget MPI Recruitment, till branschmediet Mining-technology.
Särskilt efterfrågat är teknisk kompetens inom underjordsdrift. Samtidigt sägs många arbetare upp vid dagbrott i regionen, men inte tillräckligt för att överbrygga kompetensbristen, särskilt eftersom kompetenserna från dagbrott inte är lätta att konvertera på kort till medellång sikt till underjordiska gruvor, säger Heather.
Speciellt med underjordsgruvor är att ”upprätthålla de mycket unika säkerhetsstandarderna” där, förklarar han.
Rekryterare för andra befattningar säger att de ser stor efterfrågan på montörer av tunga dieselmaskiner, MC- och HC-lastbilschaufförer, mekaniska hantverkare, gruvingenjörer med 3–5 års erfarenhet, geologer inom dagbrott, erfarna anläggningsoperatörer och operatörer för underjordisk laddning av sprängmedel.
Arbetskraftsinvandring kan bidra till att lösa problemet.
År 2023 lanserade Labourregeringen programmet ”Skilled Migrant Job Connect”, som bladannat innehåller ekonomiskt stöd på upptill 7 500 dollar per person.
Trots detta anser Harriet Banda, grundare av Bantu Agency, en rekryteringsbyrå baserad i både Australien och Zambia, att kostnaden fortfarande är oöverkomlig. Det kan kosta upp till 20 000 australiska dollar per kandidat för utbildning, australiskt körkort, utrustning och sponsring, säger hon till Mining-technology. Kostnaden är lika hög för ett företag som tjänar 100 miljoner eller 2 miljoner dollar, vilket hon menar är orättvist.
Heather håller med om att den australiska regeringen helt enkelt inte agerar tillräckligt snabbt för att förenkla processen att ta in utländska arbetare.
Han har märkt att flera stora och medelstora företag med global verksamhet börjar ta in anställda utanför Australien för att fylla luckorna.
–För dessa företag är det attraktivt att erbjuda sina interna talanger möjligheten till flytta över landsgränser, förutsatt att rollen finns på prioriteringslistan för kompetensinvandring, säger han.
