Ett tidigare okänt mineral har hittats i Bergslagen. Det har fått namnet åsgruvanit-(Ce) och är ”ett mycket kemiskt och strukturellt komplext mineral” rikt på sällsynta jordartsmetaller. Det skriver Sveriges geologiska undersökning (SGU) i ett pressmeddelande. SGU har deltagit i arbetet med att karakterisera det nya mineralet.
Det nyupptäckta mineralet har fått sitt namn efter den i dag nedlagda järnmalmsgruvan Åsgruvan vid Norberg i Västmanland.
Åsgruvan, som är fyndplatsen för det material som använts för att karakterisera mineralet, ligger i en välkänd, ”intensivt mineraliserad del” av Bergslagen. Norbergsområdet tillhör också det som har kommit att kallas ”REE-linjen”, ett bälte av gamla och omvandlade vulkaniska bergarter med lokala skarn med stora anrikningar av just sällsynta jordartsmetaller (REE efter engelskans Rare Earth Elements).
Dessa mineraliseringar kan förutom järn och REE i flera fall också innehålla andra kritiska metaller som till exempel kobolt och vismut.
– Upptäckten av ett sådant nytt mineral rikt på sällsynta jordartsmetaller ger oss viktig information, bland annat för att kunna förstå komplexiteten i de geologiska processer som har både bildat och ombildat malmer och mineraliseringar i denna del av Bergslagen och specifikt just inom REE-linjen, säger Erik Jonsson, statsgeolog vid SGU, i pressmeddelandet.
Tillsammans med Stefan Andersson, också han statsgeolog vid SGU, har Erik Jonsson deltagit i arbetet med att karakterisera det. Arbetet har skett i samarbete med forskare vid universitetet i Florens i Italien, Naturhistoriska riksmuseet i Stockholm och Helmholtzinstitutet i Potsdam i Tyskland.
Enligt SGU är åsgruvanit-(Ce) unikt sett till såväl sin kemiska sammansättning som atomstruktur och att det inte tillhör någon tidigare känd grupp av mineral.
Mineralet har den ideala kemiska formeln Ce16Ca5Al(SiO4)6(AsO3)8(CO3)2Cl4F3(OH)2. Suffixet ”-(Ce)” efter namnet åsgruvanit används för att specificera vilken sällsynt jordartsmetall, här alltså cerium, som dominerar en viss strukturell position i mineralet. Utöver cerium (Ce) innehåller mineralet också flera andra sällsynta jordartsmetaller, främst neodym (Nd), yttrium (Y) och lantan (La).
Upptäckten har publicerats i den internationella vetenskapliga tidskriften European Journal of Mineralogy.
SGU framhåller att nya mineralupptäckter är mycket mera sällsynta än motsvarande upptäckter inom de biologiska vetenskaperna.
