USA:s president Donald Trump har hotat att kraftigt höja tullarna på kinesiska varor efter att Kina infört nya restriktioner på exporten av sällsynta jordartsmetaller – ämnen som är avgörande för modern teknik och försvarsindustri. I ett inlägg på Truth Social beskrev Trump de kinesiska åtgärderna som ”mycket fientliga” och sade att han förbereder omfattande motåtgärder.
– De skickar brev till länder över hela världen och försöker införa exportkontroller på varje del av produktionen som rör sällsynta jordartsmetaller, och på praktiskt taget allt de kan komma på – även sådant som inte tillverkas i Kina, skrev Trump.
Kinas beslut, som trädde i kraft på torsdagen, innebär att företag måste ansöka om särskilt tillstånd för att exportera produkter som innehåller ens små mängder kinesiska sällsynta jordartsmetaller. Det gäller även produkter som tillverkats utanför Kina men där råmaterialen ursprungligen kommer därifrån.
Åtgärden har väckt oro i väst, eftersom Kina står för upp till 95 procent av världens produktion av magneter och komponenter som baseras på sällsynta jordartsmetaller, enligt energianalysföretaget Wood Mackenzie. Dessa material används i allt från elbilar och halvledare till flygmotorer och avancerade vapensystem.
Ny konfrontation hotar handelsrelationerna
Trump kallade Kinas beslut ”mycket fientligt” och varnade för att USA kan svara med omfattande ekonomiska motåtgärder.
– En av de åtgärder vi nu överväger är en massiv ökning av tullarna på kinesiska produkter som importeras till USA, skrev presidenten. – Många andra motåtgärder är också under seriös övervägning.
Trump hotade dessutom att ställa in sitt planerade möte med Kinas president Xi Jinping under Asien–Stillahavssamarbetets (APEC) toppmöte i Sydkorea senare i oktober.
Den senaste upptrappningen kommer bara fyra månader efter att Washington och Peking meddelade att de nått en preliminär överenskommelse om att dämpa handelskonflikten, som bland annat rört tullar och tillgången till sällsynta jordartsmetaller.
Handelsexperter varnar nu för att en ny konflikt kan slå hårt mot den globala industrin. Särskilt beroende är den amerikanska halvledar- och elbilssektorn, där Kina är dominerande leverantör av råvaror och mellanprodukter.
Marknaderna reagerar med oro
Börserna föll kraftigt efter Trumps uttalanden. S&P 500-index backade nästan två procent, medan Dow Jones tappade 1,3 procent och Nasdaq föll med 2,6 procent.
– Efter några relativt lugna månader med förbättrade relationer mellan USA och Kina har den här nya upptrappningen skapat ett riktigt nervöst läge på marknaderna, sade Dan Ives, analytiker vid Wedbush, i ett meddelande till investerare.
Marknadsreaktionen förvärrades av oro för en möjlig börsbubbla kopplad till teknikbolagens starka uppgång, som drivits av artificiell intelligens och framtidstro kring ny teknik.
Enligt ekonomiska bedömare kan Kinas exportrestriktioner bli ett strategiskt svar på västvärldens försök att minska sitt beroende av kinesiska leveranskedjor, särskilt inom kritiska mineraler.
– Kina vet att väst fortfarande är mycket beroende av deras råvaror, säger en europeisk handelstjänsteman till CBS News. – Det här är ett tydligt maktspel.
Källor: CBS News, Associated Press
