Gina Rinehart, Australiens rikaste person, har blivit majoritetsägare i MP Materials, en amerikansk tillverkare av sällsynta jordartsmetaller. MP Materials driver Mountain Pass i Kalifornien, den enda anläggningen för utvinning och bearbetning av sällsynta jordartsmetaller i USA.
Rineharts bolag Hancock Prospecting har ökat sin andel i MP Materials till 8,4 procent, efter att ha förvärvat ytterligare en miljon aktier under tredje kvartalet, vilket gör henne till den största aktieägaren i företaget, rapporterar Bloomberg.
MP Materials planerar att driftsätta en ny anläggning för separation av tunga sällsynta jordartsmetaller i Mountain Pass, från och med mitten av 2026 som tidigast.
Anläggningen är utformad för att bearbeta cirka tre miljarder ton råmaterial per år och kommer initialt att sikta in sig på produktion av dysprosium och terbium. MP Materials plan är att sedan producera ”högpresterande neodymjärnbormagneter” av materialet.
MP Materials beskriver sig som USA:s enda integrerade producent av sällsynta jordartsmetaller, med verksamhet i hela leveranskedjan, från gruvdrift och bearbetning till avancerad metallisering och magnettillverkning. Magneterna används inom transport, robotteknik, försvar och flygindustri bland annat.
2020 stod Mountain Pass för 15,8 procent av världsproduktionen av sällsynta jordartsmetaller, en marknad som domineras av Kina.
I maj i år undertecknade saudiska Maaden ett samförståndsavtal med MP Materials för att etablera en helt integrerad, heltäckande leveranskedja för sällsynta jordartsmetaller i Saudiarabien.
Gina Rinehart är en färgstark profil i Australien, känd för sina kontroversiella politiska uttalanden både i hemlandet och i andra länder, på senare år i bland annat Kanada där hon hamnat i blåsväder på grund av sina planer på att bygga en kolgruva i Alberta. Rinehart har byggt sin förmögenhet i huvudsak på exploatering av kol- och järnmalmsgruvor i hemlandet.
