Det finländska statliga gruvbolaget Terrafame får inte öppna ett nytt stort dagbrott vid Kolmisoppi. Regionförvaltningsverket i Norra Finland har nu avslagit bolagets ansökan om miljötillstånd för den planerade utvidgningen av gruvdriften söder om Kajana.
Det avslagna projektet har tidigare getts status som strategiskt viktigt av EU inom ramen för unionens nya råvarulagstiftning. Trots detta bedömer myndigheten att det nya dagbrottet inte kan prövas separat utan måste ingå i ett helt nytt, samlat huvudtillstånd för hela gruvverksamheten.
Terrafame hade planerat att starta brytning i Kolmisoppiområdet år 2028. Den nya fyndigheten skulle enligt bolaget säkra produktionen av metaller och batterikemikalier långt in i framtiden.
Kolmisoppi kräver nytt huvudtillstånd
Kolmisoppi är ett ännu obrukat malmområde i den norra delen av Terrafames nuvarande gruvkoncession. Området ligger mellan riksvägarna 5 och 6, på gränsen mellan Kajana och Sotkamo.
Regionförvaltningsverket konstaterar i sitt beslut att Kolmisoppi inte kan tillståndsprövas som ett enskilt projekt. I stället måste området ingå i bolagets övergripande miljö- och vattenhushållningstillstånd, det så kallade huvudtillståndet som reglerar hela verksamheten.
– Eftersom behandlingen av Kolmisoppiprojektet i flera avseenden skulle kräva ändringar i beslutet om miljö- och vattentillstånd från 2022, måste nuvarande verksamhet och den planerade utvidgningen prövas tillsammans, uppger myndigheten i sitt beslut.
Syftet är att samtliga miljöeffekter ska kunna bedömas samlat, snarare än genom separata tillstånd för olika delar av gruvan.
Bolaget besviket på beslutet
Terrafame uttrycker tydlig besvikelse över avslaget. Bolagets strategi har varit utformad utifrån antagandet att brytningen vid Kolmisoppi skulle kunna inledas inom tre år.
– Beslutet är inte det vi önskat från Terrafames perspektiv. Vi tolkar att ansökan inte avslogs på grund av sitt innehåll utan av tillståndstekniska skäl, säger vd Antti Koulumies i ett uttalande.
Bolaget tänker dock inte överge projektet. Planen är nu att lämna in en helt ny, betydligt bredare tillståndsansökan under våren 2026.
– Vårt mål är att lämna in en ny tillståndsansökan i april 2026 som omfattar både de nuvarande verksamheterna som regleras av huvudtillståndet och hela Kolmisoppiprojektet, inklusive brytning på både land- och vattenområde, säger bolagets hållbarhetsdirektör Veli-Matti Hilla.
Strategisk EU-status utan garantier
Kolmisoppi-projektet fick i mars status som strategiskt viktigt enligt EU:s förordning om kritiska råvaror. Totalt sex finländska gruvprojekt finns med på unionens lista. Syftet med klassningen är att påskynda tillståndsprocesser och underlätta finansiering för projekt som anses viktiga för Europas industriella självförsörjning.
Beslutet från regionförvaltningsverket visar dock att den strategiska stämpeln inte innebär några sänkta krav i själva tillståndsprövningen.
– Tillståndsprocessen som inleds våren 2026 kommer att visa vilken praktisk betydelse EU:s strategiska status får för hur smidigt prövningen kan genomföras, säger Hilla.
Terrafame är redan i dag en av Finlands största gruv- och processindustrier, med produktion av bland annat nickel, zink, kobolt och batterikemikalier. Samtidigt har bolaget under lång tid varit föremål för kritik kopplad till utsläpp, vattenhantering och miljörisker. Den nya tillståndsprocessen väntas därför bli både omfattande och juridiskt komplicerad.
Regionförvaltningsverkets beslut innebär att tidplanen för Kolmisoppi i praktiken skjuts på obestämd framtid, samtidigt som osäkerheten ökar kring hur snabbt Terrafame kan expandera sin brytning.
Källa: Yle
Fakta:
Terrafame ägs av den finländska staten och har sin huvudsakliga verksamhet i Sotkamo i nordöstra Finland. Bolaget producerar råvaror till batteriindustrin och är en central aktör i Finlands strategi för inhemsk mineralförsörjning.
