Högt uppe i Anderna på gränsen mellan Chile och Argentina ligger Vicuña, en i princip oexploaterad kopparfyndighet som kan dra till sig de största kopparinvesteringar i välden i år. Projektet drivs gemensamt av BHP och Lundin Mining. Enligt Reuters planerar bolagen att fördubbla investeringarna i projektet i år, till 800 miljoner dollar, i de två gruvorna Filo del Sol och Josemaría.
– Under 2025 investerades nästan 400 miljoner dollar... och vi strävar efter att fördubbla den siffran i år, säger Vicuña Corps kommunikationsdirektör Caterina Dzugala till Reuters. Vicuña Corp ägs av de två bolagen gemensamt.
Vicuña-distriktet är en av världens största outvecklade koppar-, guld- och silverfyndigheter, enligt företaget.
Tillsammans innehåller fyndigheterna 13 miljoner ton uppmätt koppar och 25 miljoner ton i uppskattade reserver, tillsammans med betydande guld- och silverresurser, enligt företaget.
Att bygga vägar och kraftledningar högt upp i Anderna, på över 4000 meters höjd, är en stor utmaning. Det har lett till en debatt om huruvida kostnaderna ska tas av staten eller privata företag.
Det totala investeringsbehovet uppskattas till 5 miljarder dollar, men ”lokala tjänstemän och branschkällor” antar att det skulle behövas 15 miljarder dollar, enligt Reuters.
Projektet förväntas starta produktionen 2030, med en beräknad livslängd på 25 år.
Argentina har, till skillnad från grannlandet Chile, inte producerat koppar på decennier.
