Priset på koppar har nått rekordhöga nivåer, strax över 14 000 dollar per ton, vilket är nära sitt historiska rekord. Drivkrafterna är en ”explosiv efterfrågan” från datacenter kopplad till AI, men också handelsspänningar kring tillgången på svavel, som är avgörande för brytning av koppar. Det skriver nyhetskanalen RFI i en analys.
Koppar har blivit avgörande för utvecklingen av artificiell intelligens. Datacenter, som är extremt krävande när det gäller kablar och elektrisk infrastruktur, driver upp den globala efterfrågan. Som ett resultat har kopparpriserna redan stigit med 13 procent sedan årets början. Men ”AI förklarar inte allt”, konstaterar RFI.
Ökningen av militära utgifter från Nato-länderna, med försvarsmål på 5 procent av BNP, driver också på det långsiktiga kopparbehovet. Gruvindustrin kämpar med att att hålla jämna steg med efterfrågeökningen eftersom det tar många år, ibland decennier, att öppna en ny gruva. Och flera stora bolag är ”under press”.
I Indonesien har den gigantiska Grasberg-gruvan, en av de största koppargruvorna i världen, drabbats av väderrelaterade störningar och förväntas inte nå full kapacitet igen förrän 2028.
I Chile, världens ledande kopparproducent, förväntas produktionen minska igen i år. Koppargruvorna i Chile tampas med står inför sjunkande malmhalter, högre utvinningskostnader och vattenbrist i gruvregionerna.
En annan ”anledning till oro” är till svavel från Mellanöstern. Svavelsyra, som utvinns ur svavel, är avgörande för att utvinna koppar från malm. Tillgången på svavelsyra är för närvarande osäker. Nedgången av kolväteproduktionen (olja och gas) i Mellanöstern minskar tillgängliga volymer, enligt RFI. Spänningarna runt Hormuzsundet stör sjöfartshandeln med denna strategiska råvara. Enligt RFI står regionen ensamt för en fjärdedel av den globala svavelproduktionen och nästan hälften av sjöfartshandeln med svavelsyra.
