Gruvjätten Rio Tinto har öppnat en ny järnmalmsgruva, Western Range, i den järnmalmsrika Pilbara-regionen i Australien. Investeringen uppgår till 2 miljarder dollar.
Projektet har drivits tillsammans med kinesiska China Baowu Group, som ingått ett joint venture med Rio Tinto för exploatering av fyndigheten.
Projektet, som ”slutfördes i tid och inom budget”, har en livslängd på 20 år.
Western Range-gruvan har en produktionskapacitet på upp till 25 miljoner ton järnmalm per år.
Gruvans infrastruktur omfattar en kross och ett 18 km långt transportbandssystem som ansluter till gruvan till en befintlig bearbetningsanläggning (Paraburdoo).
Western Range-gruvan beskrivs banbrytande i sin ”strategi för kulturbevarande” och är Rio Tintos första projekt som implementerar en gemensamt utformad social, kulturell och kulturarvsförvaltningsplan med de ”traditionella ägarna”, det vill säga ursprungsbefolkningen av området Yinhawangka.
Rio Tinto framhåller att projektet säkrar jobb för mer än 880 boende i området samt så kallad FIFO-personal (fly-in, fly-out). Projektet kommer också att stärka den ekonomiska stabiliteten i staden Paraburdoo genom skatter och avgifter.
