Uppmärksammade museistölderna den senaste tiden tyder på att vissa kriminella gäng flyttat sitt fokus bort från konst och istället riktar in sig på föremål av guld och ädelstenar. Det skriver The Art Loss Register, världens största privata databas över förlorad och stulen konst, antikviteter och samlarföremål baserad i London.
Sådana föremål stjäls inte för sitt hantverk eller sin kulturella betydelse utan för sitt värde när de smälts ned eller slipas om, enligt organisationen.
The Art Loss Register, som uppger sig ha mer än 700 000 konstverk, antikviteter och samlarobjekt registrerade i sin globala databas, varnar för att denna trend att smälta eller ”bryta ner” konstverk belyser en oroande verklighet – medan guld och ädelstenar relativt lätt säljs när de väl är uppbrutna, är ”deras konstnärliga, kulturella och historiska värde omätbart och förlorat för alltid”. Organisationen uppmanar museer för att vidta åtgärder för att både registrera och skydda sina samlingar, och att omedelbart rapportera förluster för att ”maximera oddsen för återhämtning innan destruktiva åtgärder vidtas”.
En händelse som tyder på att fenomenet nått den globala spridningen är stölden av ett 3 000 år gammalt guldarmband från Egyptiska museet i Kairo. Armbandet stals och smältes ned till guldtackor på några dagar, vilket markerar ”en evig förlust av en unik artefakt från egyptisk historia”.
James Ratcliffe, chef för återvinningar och chefsjurist på The Art Loss Register, kommenterade: ”Kriminella kommer alltid att anpassa sig till tryck utifrån och trender. När stulen konst blir för svår att sälja, flyttas uppmärksamheten till material som kan brytas upp relativt enkelt. Vi såg det med den utbredda stölden av offentlig konst gjord av brons som smältes ned till skrot, och nu ser vi det med guld och juveler. Vi har till och med sett det i ett helt annat sammanhang med vågen av noshörningshornstölder från museer över hela Europa där hornen maldes ner till pulver. Men i slutändan är förlusten mer kulturell än ekonomisk – när de väl smälts ner är dessa artefakter borta för alltid.
