Afrikas största integrerade järnmalm- och infrastrukturprojekt, det så kallade Simandou-projektet i Guinea, har invigts. Projektet, som Metaller & Gruvor skrivit om tidigare, omfattar över 600 kilometer järnväg och nya hamnanläggningar, förutom gruvområdet.
Efter driftsättning och upprampning är målet att producera 120 miljoner ton järnmalm om året, som helt är ägnad för export.
Simandou-gruvan exploateras av SimFer, ett joint venture där företag som Rio Tinto, Chinalco och Baowu ingår, samt Winning Consortium (WCS).
– Idag låser vi upp en exceptionell, ny källa till högkvalitativ järnmalm som är efterfrågad av kunder för tillverkning av lågkolstål, vilket stärker vår världsledande portfölj av järnmalmsgruvor i Pilbara och Kanada, sade Rio Tintos vd Simon Trott på invigningsdagen.
– Denna enastående prestation har möjliggjorts tack vare tusentals av våra kollegors engagerade hårda arbete, och de kompletterande styrkorna och expertisen hos Rio Tinto, våra SimFer-partners, Guineas regering och Winning Consortium Simandou, tillade han.
Det västafrikanska landet sätter stora förhoppningar till Simandou-projektet:
Djiba Diakité, minister och stabschef för Guineas president, kommenterade:
– Simandou är mer än ett gruvprojekt: det är drivkraften bakom en nationell omvandling. Denna kollektiva framgång återspeglar statschefens vision och en hel nations beslutsamhet att bygga en framtid med gemensamt välstånd.
– Denna invigning markerar en grundläggande milstolpe för Guinea, som nu står som en nyckelaktör inom hållbar utveckling och ekonomisk suveränitet i Västafrika, sade han vidare.
Gruvan har potential att stöpa om den globala marknaden för järnmalm i grunden. Nyhetskanalen RFI liknar det vid ”en mindre jordbävning”.
Med Simandou kommer Guinea redan år 2028 att räknas som en av världens fem största järnmalmsproducenter, enligt USGS (United States Geological Survey), och konkurrera med järnmalmsjättar som Australien och Brasilien.
Guinea kommer att etablera sig som en viktig aktör, inte bara genom sin produktionsvolym utan också genom kvaliteten på sin malm, som kallas "järnmalmskaviar", enligt RFI, på grund av dess exceptionellt höga järninnehåll. Det är en järnmalmskvalitet som särskilt efterfrågas av stålverk som tillverkar så kallad grönt stål.
