I det västafrikanska landet Guinea har Simandou-gruvkomplexet nyligen öppnat, världens största järnmalmsfyndighet, till pompa och ståt. Längre söderut i Guinea, i de så kallade Nimba-bergen, ligger amerikanska Ivanhoe Atlantic i startgroparna för att starta upp ännu en järnmalmsgruva.
Problemet är bara att gruvan ligger i ett så kallat Unesco-världsarv och en ny studie släppt av NGO:n Climate Rights International varnar för ”irreparabla” skador på miljön av järnmalmsbrytning i området.
Nimba-bergen ligger på gränsen mellan Liberia, Elfenbenskusten och Guinea och slingrar sig fram genom landskapet. Bergen beskrivs som en formlig skattkammare av biologisk mångfald, hem för flera endemiska arter som en väldigt ovanlig padda till exempel. Det är både ett naturreservat och ett Unesco-världsarv, men är nu i farozonen sedan guineanska myndigheterna ”avklassificerat” tusen hektar av det för gruvdrift.
Fabien Offner, Climate Rights International, varnar för katastrofala konsekvenser för miljön om gruvprojekt går vidare.
– Vi pratar om en cykel i Nimbabergen som fångar upp regn och är källan till många vattenvägar. Så det är ett helt system. Det är inte bara skogen, djuren eller människorna. Det är en exceptionell plats med potentiellt flera, allvarliga och oåterkalleliga konsekvenser, säger han till RFI.
– Till vilket pris kommer man att utvinna järnmalmen i Nimbabergen? Vad finns det att vinna och förlora? Och om den guineanska regeringen fortfarande vill gå vidare med detta måste de se till att rekommendationerna i denna studie genomförs mycket strikt, tillägger han.
