Volframmarknaden blir alltmer ansträngd, då utbudet inte håller jämna steg med efterfrågan, och priserna närmar sig rekordnivåer. Enligt nyhetskanalen RFI drivs prisökningen av den växande militära efterfrågan på volfram, känd för sin hårdhet och motståndskraft mot höga temperaturer.
Volfram är extremt värmebeständigt med högst smältpunkt av alla metaller – 3422 grader Celsius. Det gör att den kan klara höga temperaturer utan att deformeras.
Volfram återfinns därför i pansarplåt, i ”superlegeringar” för flygplansmotorer och i de flesta ammunitionsmaterial.
Kriget i Mellanöstern har spätt på efterfrågan på volfram, då flera tusen missiler redan förbrukats där, och efterfrågan kan komma att öka med minst 10 procent enbart inom militärsektor, enligt RFI.
Liksom på andra metallmarknader kontrollerar Kina utbudet. Kina står för mellan 75 och 80 procent av utbudet, men införde förra året flera exportrestriktioner. Dessa begränsningar, i kombination med allt äldre gruvor och underinvesteringar i sektorn, har lett till en minskning av produktionen och "en strukturell brist på volfram i Kina", enligt Argus Media som RFI hänvisar till.
Ammoniumparavolframat (APT), produkten efter den första raffineringen av råmalmen, handlas idag för 3 000 dollar per ton, en ökning med 200 procent sedan januari i år, enligt Argus Media.
