EU-kommissionen och Australien har nått en överenskommelse om ett ”brett frihandelsavtal”. För EU:s del handlar det om att säkra Europas försörjning av sällsynta jordartsmetaller och andra kritiska material, där Australien är en stor producent. Samtidigt kommer EU att kunna öka sin export av framför allt bilar till Australien.
Detta är det tredje frihandelsavtalet som EU har ingått på kort tid.
Efter avtalen med Mercosur (ett antal länder i Sydamerika) och Indien har EU-kommissionen nu undertecknat ett liknande handelsavtal med Australien. De 27 EU-länderna vill med det öka sin industriexport och säkra sin försörjning av sällsynta jordartsmetaller. Australien ser å sin sida EU som en stor framtida marknad för sin omfattande jordbruksproduktion, inte minst nötkött.
Avtalet träder i kraft när det godkänts av Europeiska rådet.
Avtalet har föregåtts av åtta års förhandlingar. ”Nyckeln” i det sägs vara just tillgången för EU till Australiens sällsynta jordartsmetaller, samt andra mineraler som litium och volfram som ses som ses som avgörande för energiomställningen och försvarsteknik.
Australien har några av världens största reserver av sällsynta jordartsmetaller, litium och kobolt. Australien investerar dessutom kraftigt i prospektering och i utveckla nya fyndigheter och har satsat nästan tio gånger mer anslag till prospektering av sällsynta jordartsmetaller än Kina år 2024 - 64 miljoner dollar, enligt S&P Global. Som jämförelse investerade USA blygsamma drygt 10 miljoner dollar samma år, lika mycket som Kanada.
Avtalet med Australien innebär att nästan alla tullar på den europeiska varuexporten slopas, förutom vissa stål- och jordbruksprodukter.
