USA har inlett samtal med Cooköarna i Stilla havet, en självbestämmande ögrupp i fri association med Nya Zeeland, för att prospektera mineraler på havsbotten. Cooköarna har nyligen slutit ett liknande samarbetsavtal med Kina.
Avtalet innebär en kartläggning av Cooköarnas exklusiva ekonomiska zon och enligt amerikanska utrikesdepartementet den "en av de mest lovande regionerna för djuphavsmineralfyndigheter". Det område som annars beskrivs som rikt på djuphavsmineraler ligger på andra sidan Stilla havet, mellan Mexiko och Hawaii (Clipperton-zonen).
Cooköarna består av 15 öar och atoller belägna mellan Nya Zeeland och Hawaii.
USA:s satsning på havsbottenbrytning återspeglar en bredare geopolitisk strategi. I april utfärdade president Donald Trump en exekutiv order för att påskynda amerikansk djuphavsbrytning i syft att motverka Kinas växande inflytande när det gäller kritiska mineraler. Djuphavsbrytning av mineraler är samtidigt ett kontroversiellt område, då ingen vet hur det påverka havens känsliga biotoper.
