Forskare vid KTH har lyckats ta fram sällsynta jordartsmetaller ur apatit, som är en biprodukt vid LKAB:s järnmalmsutvinning.
– Många av de sällsynta jordartsmetallerna finns i apatitkoncentratet i olika hög grad. Vi ser ju att det går att separera ut de olika jordartsmetallerna från apatitkoncentratet, säger Kerstin Forsberg som är biträdande lektor i kemiteknik på KTH, till Sveriges Radio.
LKAB:s utmaning består nu i att komma på ett sätt att värma upp apatiten i avfallsdammarna, en process som är nödvändig för utvinning av de sällsynta jordartsmetallerna.
– Vi använder något som heter flotationsteknik och det gör man helst på varma material, säg plus 20 grader. Men när vi tar upp det ur dammarna är det precis ovanför fryspunkten och då får vi inte processen att funka lika bra, säger Per-Erik Lindvall, direktör för teknik- och affärsutveckling vid LKAB, till Sveriges Radio.
