I drygt ett och ett halvt år har Cobre Panama, ett gigantiskt dagbrott i Panama, stått still efter det att Panamas högsta domstol beordrat stängning av gruvan. Nu har dock den tidigare gruvoperatören, kanadensiska First Quantum, fått klartecken att de kan börja skeppa ut råvara som legat i lager hos Cobre Panama ända sedan stängningen.
Trots massivt folkligt motstånd mot gruvan hoppas First Quantum att de ska kunna återuppta driften av den igen. Panamas president har också flaggat för att driften kan återupptas – men med brasklappen att detta inte kommer att ske den närmaste tiden.
Enligt nyhetsbyrån Bloomberg står dagbrottet, som ligger nära staden Colón där Panamakanalen mynnar i Karibiska sjön, för som mest 1,5 procent av världens kopparporduktion.
Ett bulkfartyg med destination mot Europa har nyligen lämnat Cobre Panamas hamn, enligt anonyma uppgiftslämnare till Bloomberg.
Fartyget – som har en lastkapacitet på cirka 35 000 dödviktston – transporterar kopparkoncentrat till tyska Aurubis AG, en uppgift som varken Aurubis eller First Quantum vill kommentera.
Leveransen kommer efter det att Panamas regering godkänt att First Quantum ska få exportera cirka 120 000 ton kopparkoncentrat.
Resten av lagret kommer att skickas till kunder i Japan och Sydkorea närmaste månaderna.
Intäkterna från försäljningen kommer att användas för att finansiera underhållet av den nedlagda verksamheten.
Cobre Panama har haft så stor betydelse för kopparmarknaden att det alltsedan stängningen rått brist på kopparkoncentrat världens kopparsmältverk, vilket bland annat lett till att smältverk i Filippinerna och Namibia fått ”stänga ner och andra att minska produktionen”, enligt Bloomberg.
