USA:s krigsdepartement Pentagon ska bygga upp lager av kritiska metaller och har fått en miljard dollar till sitt förfogande. Avsikten är att minska USA:s beroende av Kina, rapporterar Financial Times på söndagen, med hänvisning till källor inom Defense Logistics Agency (DLA).
Enligt FT markerar upphandlingen en betydligt mer offensiv ansträngning än tidigare initiativ till att lagra metaller.
Kina har flaggat för att strypa exporten av sällsynta jordartsmetaller, vilket fick USA:s president Donald Trump att ställa in ett planerat möte med sin kinesiska motpart Xi Jinping och att utlova en 100-procentig tull på kinesisk import.
Pentagons bredare satsning stöds av Trumps One Big Beautiful Bill Act (OBBA), som öronmärkt 7,5 miljarder dollar för kritiska mineraler, varav 2 miljarder dollar går till att utöka det nationella lagret, 5 miljarder dollar för investeringar i leveranskedjan och 500 miljoner dollar för ett Pentagons kreditprogram för att stimulera privata projekt.
Enligt FT omfattar initiativet inte bara sällsynta jordartsmetaller utan även metaller som inte tidigare listats som intressanta för ett nationellt lager.
Enligt dokument som FT tagit del av avser Pentagon att köpa upp kobolt för upp till 500 miljoner dollar, antimon för 245 miljoner dollar, tantal för 100 miljoner dollar och skandium för 45 miljoner dollar.
– Dessa åtgärder visar att regeringen är medveten om hur kritiska dessa ämnen är och vill stödja den inhemska kapacitet de har, säger en ”chef inom sektorn” till FT.
DLA:s föreslagna volymer har förvånat somliga, då de i många fall överstiger USA:s årliga produktions- och importnivåer. Till exempel är de efterfrågade volymerna av vismut och indium så stora att de att potentiellt kan begränsa utbudet utanför Kina, enligt Fastmarkets analytiker.
